Le Black Tusk n'est pas un pic, mais une cheminée volcanique. La flèche d'andésite s'élevant à 2 319 mètres au-dessus de la vallée de Cheakamus est la gorge durcie d'un stratovolcan qui s'est éteint il y a environ 170 000 ans, ses flancs plus tendres ayant été érodés par la glace. Le sommet survit parce que la roche volcanique soudée résiste bien mieux à l'érosion que les cendres et les scories qui l'entourent. Chaque tour en hélicoptère à Whistler au-dessus des glaciers et du Black Tusk est orienté autour de ce fragment. La tradition orale Squamish le connaît sous le nom de t'ak't'ak mu'yin tl'a in7in'a'xe7en, le lieu d'atterrissage de l'Oiseau-Tonnerre. La réserve environnante est vaste. Le parc provincial Garibaldi protège environ 1 950 kilomètres carrés de la ceinture volcanique de Garibaldi, l'extrémité nord de l'arc des Cascades. Le capitaine George Henry Richards a nommé son plus haut sommet en 1860 en l'honneur de Giuseppe Garibaldi, alors en campagne en Sicile. La protection provinciale a suivi en 1927. Le mont Garibaldi lui-même a été formé en partie sur de la glace : la lave s'est accumulée contre la calotte glaciaire de la Cordillère, et lorsque cette glace s'est retirée il y a environ 13 000 ans, le flanc ouest non soutenu s'est effondré, laissant le profil irrégulier visible aujourd'hui depuis le couloir Sea to Sky. L'eau témoigne de la même violence. The Barrier, un barrage de lave d'environ 300 mètres de haut, retient le lac Garibaldi, qui atteint 258 mètres de profondeur et arbore la couleur turquoise laiteuse de la farine de roche en suspension. Une partie de ce barrage a cédé vers 1855, creusant le ruisseau Rubble et ensevelissant le fond de la vallée sous des rochers ; en 1980, la province a interdit toute installation dans la ville située en contrebas. Au-dessus du lac, le névé Garibaldi et le glacier Cheakamus alimentent toujours le système, bien que les deux aient considérablement diminué depuis les premiers relevés aériens des années 1920. Les voies terrestres n'atteignent qu'une infime partie de ces lieux. Cette inaccessibilité explique l'usage de l'appareil. Les tours en hélicoptère au-dessus des glaciers de Whistler et les vols panoramiques Sea to Sky transportent les passagers sur un terrain qui prendrait deux jours à pied, en traçant les champs de crevasses, les crêtes morainiques et le champ de glace de Pemberton au-delà. Des opérateurs d'hydravions suivent une ligne parallèle au-dessus du lac Garibaldi. Le parc ne facture rien à sa limite — l'entrée est gratuite, sans frais de portillon pour l'accès au parc provincial — et les montagnes suivent leur propre rythme quoi qu'il arrive. Les tours en hélicoptère à Whistler au-dessus des glaciers et du Black Tusk existent parce que la géologie ici n'est lisible que depuis les airs, en un seul balayage ininterrompu.