Le parc provincial Garibaldi tire son nom d'un révolutionnaire italien qui n'a jamais mis les pieds en Colombie-Britannique ; des arpenteurs de la Royal Navy ont baptisé ce sommet de 2 678 mètres en 1860 en l'honneur de Giuseppe Garibaldi. La montagne elle-même est plus étrange que son homonyme. Il s'agit d'un stratovolcan qui est entré en éruption contre un mur de glace du Pléistocène il y a environ 13 000 ans, puis s'est effondré lorsque cette glace s'est retirée, laissant derrière lui le flanc ouest fracturé connu sous le nom de Barrier. Cette même Barrier a retenu l'eau de fonte dans le lac Garibaldi, dont la couleur turquoise provient de la farine de roche glaciaire en suspension dans 258 mètres d'eau. Le Black Tusk, le piton volcanique érodé qui s'élève à 2 319 mètres à proximité, est l'élément le plus ancien du site — une flèche d'andésite que la nation Squamish connaît sous le nom de t'ak't'ak mu'yin tl'a in7in'a'xe7en, le lieu d'atterrissage de l'Oiseau-Tonnerre. Un tour en hélicoptère à Whistler avec atterrissage en montagne traverse tout ce complexe volcanique en quelques minutes, une séquence géologique qui a mis onze millions d'années à se constituer. Le parc a été protégé en 1920 et couvre désormais 1 946 kilomètres carrés des montagnes de la Côte. La majeure partie est inaccessible. Les points de départ des sentiers situés hors de la BC-99 près de Brackendale n'atteignent que la marge sud ; les glaciers Cheakamus, Sentinel, Warren et Overlord occupent un intérieur qu'aucun chemin ne dessert. Les survols touristiques au-dessus du corridor Sea to Sky sont nés de ce fait plutôt que de la nouveauté. Les hélicoptères ont soutenu les travaux d'exploitation forestière et d'arpentage minier tout au long du milieu du XXe siècle, et l'atterrissage en milieu alpin a évolué à partir de cette culture aéronautique de travail — des pilotes qui savaient déjà quels champs de neige pouvaient supporter un patin. Ce qui distingue le tour touristique en hélicoptère du parc Garibaldi des vols panoramiques ordinaires, c'est l'atterrissage. L'appareil se pose sur la glace glaciaire ou sur des bancs de granit à des altitudes bien au-dessus de la limite des arbres, sur un sol sans sentier, sans signalisation et sans abri. Les passagers se tiennent sur une masse de glace en mouvement mesurée en siècles. Les champs de crevasses, les ogives, les moraines médianes et les nunataks sont visibles à distance de marche plutôt qu'à travers une fenêtre. L'entrée dans le parc provincial coûte 0 CAD, bien que des laissez-passer journaliers soient requis pour certains sentiers pendant la haute saison. Ce contraste est instructif : le sol est gratuit et public, tandis que l'intérieur alpin demeure fonctionnellement fermé à tous, sauf aux grimpeurs et à l'aviation. Les tours en hélicoptère à Whistler avec atterrissage en montagne occupent cet espace, et leur rareté n'est pas fabriquée. La météo dicte tout. Les plafonds nuageux dans les montagnes de la Côte peuvent fermer une zone d'atterrissage en vingt minutes, et les opérateurs les contournent quotidiennement. Le parc suit son propre calendrier, comme il le fait depuis le retrait des glaces.